Au vu de son titre irénique, dont l’auteur n’est aucunement responsable, on pourrait penser avoir affaire à un livre cédant, comme tant d’autres sur le sujet traité, au diktat du « politiquement correct ». Or, le contenu est tout empreint de clarté et de lucidité, qualités qui ont fait la réputation du Père Samir, islamologue oriental mondialement connu, très apprécié de Benoît XVI. Né en Égypte dans une famille copte, devenu latin en entrant dans la Compagnie de Jésus, ce religieux chaleureux et volubile vit depuis plusieurs décennies à Beyrouth où il a fondé le Centre de Documentation et de Recherches arabes chrétiennes (CEDRAC). Il parcourt aussi le monde pour délivrer son enseignement dans les meilleures institutions. C’est dire la richesse de son expérience intellectuelle et humaine. Le livre qui vient de sortir est le premier édité en France, pays qu’il aime beaucoup pour y avoir fait son noviciat. Il y répond à 110 questions que lui posent deux journalistes, un Italien et un Libanais. Tous les sujets préoccupant les Européens sont abordés en termes simples (mais sans simplisme), avec une netteté et une précision remarquables, qu’il s’agisse du dogme, de la pratique religieuse, du rôle de la mosquée, de la place du politique dans l’Islam, des droits de l’homme, de la liberté religieuse, du statut de la femme, du rapport aux non-musulmans, spécialement aux chrétiens, du djihad, de la modernité, de l’Islam en Europe, du dialogue interreligieux, etc. Ce faisant, le Père Samir apporte une contribution fort utile, non seulement pour comprendre les malentendus qui faussent les relations entre le monde musulman et l’Occident mais aussi pour suggérer à ce dernier les ajustements nécessaires à la crédibilité de son modèle. En quoi cet ouvrage mérite une large diffusion. Annie Laurent

Samir Khalil Samir, né en 1938 au Caire, copte et jésuite, vit à Beyrouth où il enseigne à l’université Saint-Joseph. Il est aussi professeur à l’Institut pontifical oriental de Rome, après l’avoir été à l’université du Caire, à la Sophia University de Tokyo, à la Georgetown University de Washington, en Angleterre, en Autriche, à Hong-Kong, aux Pays-Bas ou en Palestine. Fondateur du Cedrac (Centre de documentation et de recherches arabes chrétiennes), il est président de l’International Association for Christian Arabic Studies. Il est l’auteur d’une cinquantaine d’ouvrages et de plus de mille articles sur l’islam et l’Orient chrétien.

Quels sont les fondements de la foi islamique ? Pourquoi la religion musulmane se développe-t-elle si vite aujourd’hui ? Quel est le vrai sens du mot jihad ? Dire que l’homme est supérieur à la femme dans l’islam, est-ce exact ou est-ce un cliché ? Comment la vie de Jésus est-elle présentée dans le Coran ? Fruit de longs entretiens avec deux journalistes, cet ouvrage répond aux questions les plus courantes que se pose l’opinion publique occidentale, plus prégnantes depuis les attentats du 11 septembre 2001. L’auteur aborde les problèmes de fond auxquels, de tous temps, les musulmans ont été confrontés : l’interprétation des textes sacrés, l’autorité des droits de l’homme, la condition de la femme, la liberté religieuse, la violence, le rapport à la modernité et à l’Occident.
A l’heure où le débat sur l’intégration sociale et le dialogue interreligieux est faussé par toutes sortes de préjugés et d’opinions naïves, l’auteur donne des réponses claires, documentées et directes, voire « politiquement incorrectes », à tous ceux qui s’interrogent sur les modalités d’une cohabitation avec les musulmans.

Fort de son expérience de vie au sein du monde musulman, Samir Khalil Samir, chrétien d’Orient, nous livre ses réflexions, clairement et sereinement, sans polémique, mais sans complaisance non plus. Avec lucidité, l’auteur nous éclaire (ou nous rassure), sur un fait de société complexe et préoccupant : l'Islam est devenu la 2nde religion de France. Il fait également la part des choses dans l’interprétation entre un islam modéré et un islam sans concession. Un livre à découvrir absolument.

Dominique Choimet