Bon connaisseur des modernes phénomènes totalitaires, Ernst Nolte, voilà une vingtaine d’années, s’est acquis une assez mauvaise réputation pour avoir expliqué les origines du nazisme par le précédent bolchevique, en d’autres termes, pour avoir soutenu l’existence d’un « nexus causal » entre la révolution d’Octobre, considérée par lui comme la « catastrophe originelle » du XXe siècle, et la folle aventure hitlérienne. Ainsi, le concept de race, chez le fondateur du IIIe Reich, serait une réponse au concept marxiste de classe, et le projet d’assassinat racial issu d’un projet antérieur : l’assassinat social (nobles, bourgeois, koulaks, intellectuels…). Bien entendu, des désaccords se manifestèrent, âpres et même violents, qu’on a englobés sous le nom de « querelle des historiens », déclenchée en 1986. Nolte, d’ailleurs, un peu plus tard, n’allait pas arranger son cas lorsque parurent, en 1993- 1994, les Streitpunkte (« Points litigieux ») et, par-dessus le marché, un entretien donné au Spiegel, ces deux textes ayant la particularité de s’intéresser (dans une perspective, à vrai dire, exclusivement scientifique) au propos « révisionniste ». C’était commettre, en Allemagne, un « péché mortel ». Il ne lui a jamais été pardonné. Au reste, sur ses concitoyens, Nolte pose un regard soucieux. Beaucoup, aujourd’hui, sont hostiles à la patrie, et se fait jour une aspiration, « puissante et tout bonnement prédominante », à abolir l’État national – aspiration qui trouve des champions jusque dans les rangs de la CDU. Fin de la culture allemande ? Fin du peuple allemand ? De toute façon, questions actuelles. Michel Toda